A citronela é uma planta aromática, que ficou bem conhecida por fornecer matéria-prima (óleo essencial) para a fabricação de repelentes contra mosquitos e borrachudos. Considerado um ótimo repelente, o óleo da
citronela é em rico geraniol e citronela.
A planta exala um odor muito agradável e por isso é usada também na indústria de perfumaria. No entanto, esse odor é extremamente desagradável para os insetos, funcionando assim como um excelente repelente, sem provocar qualquer tipo de problemas nos humanos e animais de companhia.
Uma forma de repelir os insetos com uma relativa eficiência e evitar que entrem dentro de casa, é cultivá-la no próprio jardim numa extensão razoável, em volta da casa, já que o seu efeito visual é perfeitamente suportável e o odor muito agradável.